Palampur – Teeplantagen und Berge abseits der Touristenpfade

Darjeeling und Assam sind für ihren Tee berühmt, aber wie sieht es mit Kangra aus? Palampur ist eine kleine Stadt im Kangra-Tal in Himachal Pradesh, die vor allem für ihre Teeplantagen bekannt ist. Der Kangra Valley Express, ein Schmalspurzug, fährt durch Palampur, was einer der Gründe war, warum wir dort einen Halt machen wollten

Hektische Stadt, abgelegene ruhige Hügel

Wir nahmen einen Bus von Dharamshala nach Palampur und kamen nach 2,5 Stunden an.

Im Stadtzentrum war sehr viel los. Unser Hostel befand sich aber einige Kilometer bergauf in einer Gegend namens Bandla, wo es sehr ruhig war. Auch wenn wir Mcleod Ganj sehr mögen, ist es dort sehr touristisch. Hier war genau das Gegenteil der Fall. Wir genossen es, in einem ganz gewöhnlichen und nicht touristischen Bergdorf in wundervoller Umgebung zu sein.

Nicht ganz erfolgreicher Besuch der Teefabrik

Palampur ist berühmt für seinen Tee, deshalb wollten wir natürlich auch die Teefabrik dort besuchen. Wir brauchten über eine Stunde, um zur Palampur Co-operative Tea Factory zu gehen, die sowohl schwarzen als auch grünen Kangra-Tee herstellt.

Dort stellte sich heraus, dass momentan nicht Teesaison war. Deshalb war in der Fabrik nicht viel los und es gab Niemanden, der uns herumführen konnte. Nachdem wir nett gefragt hatten, erklärte sich ein freundlicher Mitarbeiter bereit, uns kurz die Fabrik zu zeigen. Aber die Maschinen waren nicht eingeschaltet und die riesige Fermentierungshalle war leer.

Auch konnten wir leider nicht, die Teeplantagen hinter der Fabrik besuchen. Da wir schon vorher Teefabriken besucht haben und auch noch an weiteren Orten besuchen werden, waren wir nicht sehr enttäuscht. Zumindestens konnten wir die riesigen Teeplantagen bewundern, die entlang der Straßen wachsen, als wir zwischen der Stadt und unserem Gästehaus spazieren gingen.

Spaziergang zwischen den Bergdörfern

Wir übernachteten im Himalayan Heritage Hostel, das sich auf den Hügeln außerhalb der Stadt befand. Vom Balkon unseres Hostels aus konnten wir die mit Kiefern bewachsenen Hügel und die dahinter liegenden schneebedeckten Berge sehen.

Die Hügel verlockten uns zu einem Spaziergang, und so beschlossen wir, den Shree Jakhani Mata-Tempel zu besuchen. Es war ein schöner 1,5-stündiger Spaziergang durch die Landschaft und kleine Siedlungen. Wir konnten Familien sehen, die auf den Feldern arbeiteten, und Gruppen von Kindern, die von der Schule kamen, uns zuwinkten und “Hallo” riefen.

Der Tempel selbst war schön, aber wie auf unserer ganzen Reise war er auch bei diesem Spaziergang nicht das Ziel, sondern der Weg selbst stand im Mittelpunkt.

Vom Essen und den Menschen in Bandla

Abgesehen von uns, übernachtete im Hostel ein junges belgisches Paar (die einzigen Ausländer, die wir während unseres Aufenthalts in Palampur gesehen haben). An unserem zweiten und letzten Abend gingen wir gemeinsam in Cliffy's Cafe essen. Das Café war sehr stimmungsvoll und servierte modernes südindisches Essen. Es war es ein wenig überraschend, am Rande von Palampur ein so durchgestyltes Lokal zu finden.

Otherwise we ate only at Rana Dhaba, the closest place to our hostel. It was a basic, one man operated eatery. After Mcleod Ganj’s endless offer on anything a tourist would want to eat, it was nice for a change to have some basic Indian food and to be among locals. After our meals the owner Rana offered Seri bidis (tobacco rolled in a leaf) and cigarettes one after another. He also taught us some new Hindi words, as we couldn’t communicate too much in English. 

Am besten war in Palampur schließlich nicht der Tee, sondern die Begegnungen mit den Einheimischen. Es war ein toller Ort, um einen Blick auf das Alltagsleben der Menschen werfen zu können, während wir durch die Berge spazierten.

Die Reise geht weiter

Unser nächstes Ziel sollte Jaipur sein. Wir wussten, dass die Reise lang sein würde, aber sie stellte sich als viel länger und komplizierter heraus als erwartet. Unser Plan war es, den ersten Teil mit der Schmalspurbahn zu fahren, die auch als Spielzeugeisenbahn bezeichnet wird, und wir freuten uns sehr darauf...